Durante mucho tiempo se consideró posible la existencia de planetas que orbitaran otras estrellas pero recién en la década del 90, con el perfeccionamiento de equipos y técnicas de registro, comenzaron a descubrirse. El 9 de enero de 1992 los astrónomos Aleksander Wolszczan y Dale Frail publicaron la confirmación de la presencia de dos planetas orbitando alrededor del púlsar Lich y a partir de ahí se desató una explosión de descubrimientos que llevó a un catálogo actual de 4160 planetas confirmados.
